El 12 de mayo de 1963, el prestigioso programa de televisión a nivel nacional Ed Sullivan Show tiene programada la actuación de Bob Dylan. Su intención es interpretar «Talking John Birch Paranoid Blues», una canción satírica en la que un narrador paranoico está convencido de que los «Rojos» se están infiltrando en el país, así que se une a la John Birch Society, un grupo anticomunista, y comienza a buscarlos por todas partes. Durante el ensayo, los funcionarios de la CBS consideran que la canción es inaceptable para su transmisión y que tiene que sustituirla por otra. «No; esto es lo que quiero hacer», responde Dylan. «Si no puedo tocar mi canción, prefiero no aparecer en el programa». Y, sin más, abandona el plató.