Había en febrero una estrella encendida. Nueva York estalló ante él, en el Washington’s Birthday, con el fulgor de un acontecimiento largamente aguardado. Aquel primer vislumbre —una blancura viva contra un cielo de azul hondo— le había dejado una estampa de esplendor que rivalizaba con las ciudades soñadas de las Arabian Nights; pero esta vez la vio bajo la luz eléctrica, y el romance brillaba en el letrero de carreras de cuadrigas en Broadway y en los ojos de las mujeres en el Astor, donde él cenó con el joven Paskert, del St. Regis’. Cuando bajaron por el pasillo del teatro, recibidos por el nervioso punteo y la discordia de violines sin afinar y por la fragancia densa, sensual, de pintura y polvos, se movía en una esfera de deleite epicúreo. Todo lo hechizó.

A este lado del paraíso